雨雲が去って日差しが戻ってきました。
「いまここにしかない わたしのいのち あなたのいのち」
お地蔵様の光背に刻まれています。
今回の文章は、八正道の「正精進（しょうしょうじん）」をテーマに、正しく励むことについて書いたものです。
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「法の水茎」61（2017年7月記）
みそ萩や 水につければ 風の吹く
（小林一茶）
7月に入ると、田んぼの畦道や小川の岸辺などの湿った場所に「ミソハギ」の花が咲き始めます。「ミソハギ」の名は、秋の七草である「萩」に似ているから名付けられたとか。赤紫の花弁が風に揺れる姿を眺めていると、束の間の涼しさを感じます。スベスベした樹皮を持つ百日紅(さるすべり)も、同じミソハギ科の植物です。
ミソハギは、漢字では「禊萩」と書きます。鎌倉時代の語源辞書に「かの草は悪鬼をさらしむる」（経尊『名語記』）と記していることからも、穢(けが)れを祓(はら)い、この身を洗い浄める草花として考えられていたのでしょう。
ミソハギは「盆花」「精霊花(しょうりょうばな)」という別名を持っているように、毎年お盆（孟蘭盆会(うらぼんえ)）の時期になると、お仏壇や、お墓などの仏前に供えられます。ご先祖様をお迎えする精霊棚(しょうりょうだな)（盆棚）には、茄子や南瓜、里芋などを賽の目に刻んだ「水の子」を飾り、その横にミソハギの束を置いた「閼伽水(あかみず)」（仏様に差し上げる水）を供えます。手を合わせる際には、閼伽水に浸したミソハギの束を「水の子」に注ぎますが、これは、水分と喉を潤す作用のあるミソハギを、ご先祖様に捧げる意味があるのです。
冒頭の小林一茶（1763～1827）の句は、亡き妻の新盆（初盆）に詠まれたものです。一茶は、お盆に帰ってきてくれた愛妻の労を、久しぶりにねぎらったのでしょうか……それに答えるかのように「ありがとう」の風が一茶の頬を撫でました。それは、大切な人を思い返す度に込み上げてくる涙を、そっと拭ってくれた優しい風であったのかもしれません。
亡き人の この世に帰る 面影の
あはれ更け行く 秋の灯火
（『隆祐集』）
（今は亡き愛しい人が、この世に帰って来てくれた。そのお姿が有り難くて、気付けば夜が深まっていく初秋の灯火よ）
「秋の夜長」と言いますが、積もる話に、時の経つのも忘れてしまいそうになります。日常の悩み事を相談すれば、きっと灯火がゆらゆらと揺らめいてくれるでしょう。それは、これからの人生を良い方向に道案内してくれる、亡き人の「法(のり)の灯火(ともしび)」に違いありません。お盆の時期は、ご先祖様に感謝しつつ、いつにも増して身を浄め、心静かに過ごしたいものです。
このように「心身を浄め、行動を慎むこと」を「精進(しょうじん)」と言います。仏教語では、「一途に仏道修行に励むこと」という意味ですが、日頃から悪いものを断ち、善い行いに精神を集中する必要があります。
とは言うものの、『枕草子』に「たゆまるるもの。精進の日の行い」（自然と気が緩んでしまうもの。精進の日のお勤め（勤行(ごんぎょう)））と語られているように、お盆のような特別な日なのに、心の通い合ったご先祖様を前にすると、つい甘えてしまうこともあるでしょう。なかなか自分の心を律することができません。
仏教では、精進に対する怠け心を「懈怠(けだい)」と言います。少し難しい言葉ですが、「懈」には「怠る」「緩む」という意味があります。まずはこうした「懈怠の心」を断ち切らなければなりません。ではどのようにすれば、正しい精進（正精進(しょうしょうじん)）を身に付けることができるのでしょうか。
兼好法師（1283頃～1352以後）の『徒然草』には、「懈怠」をめぐって次のような話があります。
ある人が弓を射る技術を習うのに、2本の矢を手にして的に向かいました。すると、これを見ていた弓の師匠は言いました。「初心者は、2本の矢を持ってはならない。なぜなら後の矢を頼りにして、最初の矢を適当にする心が生まれるからである。一度は失敗しても良いと考えるのではなく、この一矢で決めようと思え」と。
わずかに2本の矢であり、師匠の目の前で無駄にしようなどとは思わないでしょう。しかし、その弛んだ怠け心（懈怠の心）は、自分では気付かなくても、師匠には分かるのです。この戒めは弓に限らず、あらゆる物事に及びます。
道を学ぶ者は、夕方には明日の朝があると思い、朝には夕方があると思って、その時になってからしっかりと修行しようとするものです。人はそれ程のものなのに、どうして一刹那(せつな)（僅かな瞬間）の中で、怠け心のあることを知ることができるでしょうか。ましてや今の一念（この瞬く間）に、すぐに実行に移すことは、なんと難しいのでしょう。
（第92段）
人間は、無意識に未来を思い描いてしまいます。しかし、本当に明日が来るのかは、だれにも保証できません。パチンと指をはじく弾指(だんし)の間に、65の刹那があると言います。毎日を徒（いたずら）に過ごすのではなく、本当の幸せに向かって、今この時を精一杯に生ききることが求められているのでしょう。
人身は受け難く
仏教には値(あ)ひ難し
一心に精進して
身命(しんみょう)を惜しまず
（『今昔物語集』）
（人間には生まれがたく、仏教にはめぐりあいがたい。だからこそ心を一つに集めて精進し、あえて命を顧みないほどの覚悟が必要である）
ミソハギの花言葉は「慈悲(じひ)」「愛の哀しみ」です。ミソハギの一滴を仏様に捧げるように、一生の一念の有り難さを、しっかりと自らの心に刻んでいきたいものです。
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