まだら模様の紅ウツギです。
ウツギにはいろいろな種類があります。
外からは見えませんが、幹が中空だから空木（ウツギ）と名づけられました。
卯の花・卯木（ウツギ）とも呼ばれる、初夏の風物詩です。
今回の文章は、六道の「人道」をテーマとして、私たちが住む世界について書いたものです。
※ ※
「法の水茎」70（2018年4月記）
桜散る 木の下風は 寒からで
空に知られぬ 雪ぞ降りける
（『貫之集』）
（桜を散らす春風は寒くないけれど、空に知られることのない桜木の下には、花びらの雪が降っているよ）
今年は例年よりも桜の開花が早かったようです。この「高尾山報」が届く頃には、高尾山の桜も、満開から、散り始め、桜吹雪へと季節が移ろっているかもしれません。
冒頭の歌では、雪のような桜の花びらがハラハラと舞い散っています。「空に知られぬ」とあるように、高い空からは地上の様子が見通せないほど、満開に咲き誇っているのでしょう。
「下風」とは「草木の下を吹き抜ける風」のことです。もしかすると地面に仰向けに寝そべりながら、薄紅色の桜の空を眺めているのでしょうか。鶯をはじめとする春鳥たちの囀りに耳を傾けながら、暖かな春風に身を任せる花びらのように、穏やかな時がゆったりと流れていきます。
4月8日には、お釈迦様の誕生を祝う「灌仏会(かんぶつえ)」（花祭）が営まれます（高尾山薬王院では仏舎利塔(ぶっしゃりとう)において）。さまざまな春の草花を飾り付けた花御堂（はなみどう)（小さなお堂）の中で、生まれたてのお釈迦様のお姿に甘茶(あまちゃ)（香水(こうずい)）を注いでお祝いします。
世の中に 今日ぞ仏の 立ち出でて
あらはれたまふ 水は汲みける
（『顕輔集』）
（私たちが生きているこの世の中に、お釈迦様が今日お立ちになられた。こうして今、空から降り注ぐ甘露（かんろ)の水を汲むことの有り難さよ）
中世の『太平記』という軍記物語には、灌仏会(かんぶつえ)の日は「信心のある者も無い者も、灌仏の水に心を浄め、花を供えて香を焚き、お経を唱えながら、悪心を捨てて善心を修める日」と記されています。お釈迦様をお慕いする香水を汲むことによって、自身の心も洗い浄められ、今までは見えなかった仏様との結び付き（因縁(いんねん)）を感じる心も現れてくるのでしょう。
思えば、こうした春の息吹を感じられるのも、お釈迦様の誕生日を毎年のようにお祝いできるのも、この世に「人」として生を享けたからに他なりません。命があるからこそ、日々の経験から、喜びや怒り、悲しみや楽しみなどの感情が生まれてくるのです。
仏教では、私たちが住む世界を「人道(にんどう)」（人界(にんがい)）と呼びます。人として生まれることができるのは「梵糸海針(ぼんしかいしん)」（天上界（梵天(ぼんてん)）から垂らした糸が、海底の針の穴に通るようなもの）と喩えられ、人道に生まれることも、仏の教えに廻り合うことも、極めて稀なことと説きます。
では、私たちは人となる前はどこに身を置いていたのでしょうか。残念ながらと言うべきか、前世での記憶は残されていません。ただ「三途(さんず)の故郷(ふるさと)」という言葉があるように、私などは六道の中でも地獄道・餓鬼道・畜生道といった三悪道に慣れ親しんでいた身かもしれません。たまたま人道に生まれたからには、仏道という新しい「道」をひたすらに歩みたいと思っています。
これまで数多の先達（仏道修行の先輩）が、仏の道を追い求めてきました。中には、次のような話も伝わっています。
昔、河内国若江郡の遊宜村(ゆげのむら)（今の大阪府八尾市八尾木）に、修行を積んだ尼僧（にそう）がいました。この世で受けた恩に報いるために仏像を描き、その絵に六道も描き込んで寺に安置しました。
ところがある日、留守中にこの絵像が盜まれてしまいます。悲しみに暮れながら探しましたが見つかりません。そこで今度は、放生会（不殺生の教えを守って鳥獣や魚を放つこと）を思い立ち市場に出かけました。
ふと見ると、樹に掛けてあった背負い籠から、いろいろな生き物の鳴き声が聞こえてきます。放生のために買って放してやろうと思い、持ち主に交渉しますが売ってくれません。猶も食い下がると、持ち主は籠を捨てて逃げてしまいました。
さっそく籠を開けてみると、中には盜まれた仏の絵像が入っていました。尼僧は、喜び、涙を流し、泣き恋しがります。「ああ、嬉しい」と言うと、全ての生き物の幸せを心から祈ったのでした。
（『日本霊異記』）
尼僧さんは人として生まれ、仏の道を歩みつつ、畜生道など自然への慈しみの心も忘れませんでした。だからこそ、絵像の在処(ありか)を教えてくれたのでしょう。「思えば思わるる」と言われるように、仏様もこの世のあらゆる生き物も、尼僧さんの人生を応援しています。
私たちは人として命を授かりました。得がたい我が身を慈しみ、心地良い春の野道を行くように、心を乱さず生きていきたいものです。
※ ※
最後までお読みくださりありがとうございました。
